Cervicalgies

• Toujours rechercher des drapeaux rouges :

  • Déficit neurologique,

  • Fièvre,

  • Altération de l’état général/ATCD de cancer,

  • Immunodépression, douleur d’horaire inflammatoire, traumatisme.

• Un examen neurologique est indispensable devant toute cervicalgie :

  • Radiculopathie,

  • Myélopathie,

  • Signes pyramidaux.

• En cervicalgie non traumatique sans drapeaux rouges :

  • Pas d’imagerie avant 4–6 semaines.

• Imagerie en urgence si :

  • Déficit neurologique, suspicion médullaire, suspicion infectieuse/tumorale, dissection artérielle cervicale, traumatisme à risque.

• Les névralgies cervicobrachiales sont le plus souvent liées à un conflit foraminal :

  • Uncarthrose + arthrose postérieure,

  • Hernie discale seulement dans une minorité de cas.

• Le traitement est d’abord conservateur :

  • Antalgiques ± AINS,

  • Mobilisation précoce,

  • Rééducation active ;

  • Infiltrations épidurales cervicales désormais déconseillées ;

  • Chirurgie rare, réservée aux formes déficitaires/complications ou échec prolongé.

M54.2 — Cervicalgie

Définition

• Douleur du rachis cervical, aiguë (torticolis), subaiguë ou chronique/récidivante.

• Avec ou sans irradiation : scapulaire, membre supérieur, crâne.

Épidémiologie

• Très fréquente en population générale, particulièrement > 50 ans.

• Forte prévalence de lésions dégénératives après 40 ans (surtout C5–C6, C6–C7) sans corrélation radio-clinique constante.

• Syndromes associés

  • Cervicocéphalalgie : céphalées postérieures, parfois névralgie d’Arnold (C2).

  • Cervicobrachialgie : douleur projetée non strictement radiculaire (ténomyalgies).

  • NCB : radiculalgie typique selon dermatome.

Interrogatoire

Contexte

• Âge, profession, hobbies, contraintes posturales.

• ATCD rachidiens, chirurgie rachidienne, traumatismes (même anciens).

• ATCD rhumatismaux inflammatoires (PR, SpA), cancer/hémopathie (myélome).

  • Début et évolution

• Brutal/progressif, durée, facteurs déclenchants (effort, mouvement violent, AVP, chute).

  • Douleur

• Intensité, localisation, irradiation (scapulaire, MS, crâne).

• Rythme mécanique vs inflammatoire :

  • Inflammatoire = réveils nocturnes, dérouillage matinal > 30 min, pas d’amélioration au repos.

• Signes associés (dépistage étiologique)

  • Fièvre, frissons.

  • AEG, perte de poids.

  • Vertiges, dysphagie.

  • Céphalée inhabituelle, acouphènes inhabituels.

  • Douleur ATM, adénopathies, symptômes ORL.

• Autres douleurs rachidiennes/articulaires.

Terrain à risque - drapeaux rouges

• Immunodépression, toxicomanie IV, bactériémie récente.

• ATCD cancer/hémopathie.

• Douleur d’aggravation progressive, permanente, insomniante.

• Suspicion vasculaire (dissection) : cervicalgie inhabituelle ± signes neuro focaux, Horner, amaurose transitoire ; ATCD Marfan/Ehlers-Danlos/dysplasie fibromusculaire.

Facteurs de chronicisation - drapeaux jaunes/noirs

• Anxiété, dépression, détresse, croyances inadaptées, peur-évitement.

• Insatisfaction au travail, conflit médico-administratif, conditions difficiles, arrêts prolongés.

Inspection

• Statique rachidienne : lordose cervicale (perte/hyperlordose), compensation dorsale.

• Attitude antalgique « guindée », latéroflexion-rotation.

• Mobilités (actives et passives)

• Flexion, extension, rotation, latéroflexion : douleur/limitation globale ou segmentaire.

• Repères : menton–sternum nul en flexion ; rotations ≥ 70° ; inclinaisons latérales ~45° ; distance tragus–acromion.

• Palpation/percussion

• Douleur épineuses (repère C7), paravertébrales, contracture.

• Insertions musculaires : élévateur de la scapula, rhomboïdes, SCM.

• Examen des régions de voisinage

  • Épaules (bilatéral comparatif), rachis dorsal.

  • Examen ORL/stomatologique/ganglionnaire si contexte.

Examen neurologique

Radiculaire (périphérique)

• Déficit sensitif, déficit moteur segmentaire, ROT.

Médullaire (central)

• Syndrome pyramidal : ROT vifs diffus, Babinski, niveau sensitif, troubles marche (claudication médullaire), troubles fins.

Signes associés

• Claude-Bernard-Horner.

• Signes neurologiques focaux (penser dissection).

Tests utiles en cas de NCB

Signe de Spurling

• Reproduction de la douleur radiculaire par pression axiale en latéroflexion-rotation.

Étirement radiculaire

• Reproduction par traction du bras, tête en inflexion controlatérale.

Signe de la sonnette

• Douleur radiculaire déclenchée à la palpation paravertébrale.

Manoeuvre de Davidson

• Soulagement par abduction/ main sur la tête homolatérale.

Repères cliniques des NCB - radiculopathie

En cas de cervicalgie non traumatique

Avec drapeaux rouges : faire imagerie d’emblée

• Fièvre.

• AEG/perte de poids, ATCD cancer/hémopathie.

• Immunodépression/toxicomanie IV/bactériémie récente.

• Douleur d’horaire inflammatoire.

• Déficit neurologique, signes médullaires.

  • RM cervicale en priorité (scanner si contre-indication ou besoin osseux).

Sans drapeaux rouges

• Pas d’imagerie avant 4–6 semaines d’évolution.

• Si persistance > 4–6 semaines

• Avec radiculalgie :

  • IRM cervicale (souvent associée à radiographies selon contexte).

• Sans radiculalgie :

  • Radiographies cervicales en 1re intention ;

  • IRM en 2e intention si persistance/aggravation ou zones mal analysées.

• Avant geste invasif

  • IRM cervicale.

En cas de Traumatisme cervical (non pénétrant)

Quand imager ?

• Patient instable, troubles de conscience.

• Signes neurologiques.

• Indication par règles NEXUS ou Canadian C-Spine.

• Âge ≥ 65 ans.

• Rachis ankylosé (SpA, hyperostose).

• Suspicion de dissection.

Quelle imagerie ?

• Scanner cervical en 1re intention.

• IRM en 2e intention si suspicion lésion médullaire/discale/ligamentaire.

• Angio-IRM (ou angioscanner selon contexte) si suspicion de dissection.

Biologie si suspicion de cervicalgie secondaire

Bilan minimal

• NFS, CRP, électrophorèse des protéines sériques, calcémie.

• Hémocultures si fièvre/suspicion spondylodiscite.

• Bilan hématologique/oncologique si suspicion myélome/métastase.

EMG

• Non nécessaire pour confirmer une NCB typique.

• À discuter si doute diagnostique (atteinte tronculaire, syndrome canalaire médian/ulnaire/radial).

Traitement symptomatique

• Antalgiques selon palier (adaptés à l’intensité).

• AINS si pas de contre-indication, ± IPP selon risque.

• NCB rebelle :

  • Cure courte de corticoïdes per os possible (ex. prednisone équivalent jusqu’à 60 mg/j max, schéma court ~6 jours selon pratique).

• Myorelaxant :

  • Possible si contracture, courte durée.

• Collier mousse :

  • Quelques jours max en phase aiguë ; éviter prolongation (amyotrophie/enraidissement).

Rééducation

Si Aigu (torticolis)

• Repos bref 2–3 jours max, mobilisation progressive.

Si Chronique/récidivant

• Antalgie, proprioception, renforcement des muscles spinaux.

• Travail postural, réadaptation fonctionnelle et professionnelle.

• Mobilisations actives/passives, contracté–lâché.

• Rééducation oculocervicale.

• Tractions douces surtout dans les NCB.

Manipulations cervicales

• Efficacité surtout à court terme dans des stratégies combinées.

• Risque rare mais grave d’accident neurovasculaire (artères vertébrales) : informer le patient + examen clinique/neuro complet préalable.

Traitement infiltratif

• Infiltrations épidurales/foraminales cervicales : déconseillées (bénéfice/risque défavorable).

• Infiltrations facettaires/zygapophysaires (dont C1–C2) : rarement, sous contrôle radiologique, après IRM avec repérage artère vertébrale, opérateurs expérimentés.

• Névralgie d’Arnold : infiltration au point d’émergence du grand nerf occipital possible.

Chirurgie

• Cervicalgie commune : exceptionnelle.

• Indications :

  • Douleur radiculaire persistante après échec d’un traitement conservateur bien conduit.

  • Déficit moteur.

  • Signes de compression médullaire (discussion urgente).

Suivi

• Réévaluation clinique si douleur importante et/ou systématique si persistance > 4–6 semaines.

• Suivi du retentissement : EVA + échelle fonctionnelle type Neck Pain and Disability Scale (si besoin).

• Contrôle de l’évolution neurologique (apparition/aggravation déficits).

Signes imposant réévaluation urgente

• Déficit moteur, troubles sensitifs extensifs.

• Signes médullaires : troubles marche, syndrome pyramidal, niveau sensitif, troubles sphinctériens.

• Fièvre, AEG, douleur nocturne/progressive.

• Suspicion dissection : cervicalgie/céphalée inhabituelle + signes focaux, Horner, amaurose transitoire, acouphènes inhabituels.

Complications

• Chronicisation (douleur > 3 mois) favorisée par facteurs psycho-sociaux, whiplash, inactivité.

• Myélopathie cervicoarthrosique : symptômes parfois frustes (claudication médullaire).

• Post-traumatique : entorse grave (instabilité), fractures/luxations ; complications neurovasculaires rares.

• Iatrogénie : manipulations cervicales, gestes infiltratifs à risque.

• AEG : altération de l’état général

• AINS : anti-inflammatoires non stéroïdiens

• ATM : articulation temporomandibulaire

• AVP : accident de la voie publique

• CRP : C-reactive protein

• EMG : électromyogramme

• HAS : Haute Autorité de santé

• IPP : inhibiteur de la pompe à protons

• IRM : imagerie par résonance magnétique

• MS : membre supérieur

• NCB : névralgie cervicobrachiale

• NEXUS : National Emergency X-Radiography Utilization Study

• NFS : numération formule sanguine

• PR : polyarthrite rhumatoïde

• ROT : réflexe ostéotendineux

• SpA : spondyloarthropathie

• TDM : tomodensitométrie